巩固党执政地位的根本大计
党的先进性是党赢得执政地位的内在根据，是党执好政、掌好权的生命线。党的先进性通过党的理论、阶级基础、纲领路线、目标宗旨集中展示出来，更需要通过党委的核心领导作用、党支部的战斗堡垒作用和广大党员的先锋模范作用具体体现出来。在全党开展以学习实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动，是加强党的建设，提高执政能力，巩固党的执政地位的根本大计。
党的先进性是党执政的内在根据
马克思主义关于阶级政党、国家关系的原理告诉我们，阶级通常是由政党来领导的。先进阶级的统治往往通过先进政党执政表现出来。因而，谁先进谁执政，先进政党取代落后政党执政，是人类历史发展的一般规律。无产阶级政党是无产阶级的先锋队。因为共产党先进，所以才能制定正确的纲领、路线、政策和策略，指明正确道路；因为共产党先进，她的各级组织才能作出正确决策，带领广大党员为党的不同阶段目标而奋斗，广大党员才能模范实践党的宗旨、路线、方针、政策；因为共产党先进，她才有存在、发展并领导夺取政权、巩固政权的可能性和合理性。
中国共产党刚成立时是一个只有50多人的小党，在当时中国4亿多人口的茫茫人海中，可以说是沧海一粟，但28年后成为世界上最大的执政党。中国共产党是靠什么取得胜利的？其中的奥妙就在于党的旗帜上铭刻着三句话：中国共产党是工人阶级的先锋队组织，是全心全意为人民服务的，是以马克思主义为指导思想的。正是在这一旗帜下，几十年来我们党凝聚了一支特别能战斗的先锋队伍。这支队伍立党为公、前赴后继、勇往直前，用鲜血染红了党的旗帜，用实践证明了共产党的先进性。中国共产党的先进性为党赢得了执政地位。
从挥手告别西柏坡到进入北京城，55年的执政史表明，要巩固党的执政地位，其奥妙仍然在于保持党的先进性。1949年3月23日，毛泽东意味深长地说：今天是进京赶考的日子。因为迈出的这一步，是我们党由革命党转变为执政党的历史性跨越。这一跨越对我们党能否在执政掌权的环境中保持自己的先进性是一个严峻的考验和挑战。因为进城执政后，“党内的骄傲情绪，贪图享乐不愿过艰苦生活的情绪，可能生长”。针对这种情况，毛泽东及时向全党提出了两个“务必”的告诫。正是由于全党同志牢记两个“务必”，才经受住了执政的考验。改革开放以来，面对着执政环境的新变化和党自身建设的新情况、新问题，如何保持党的先进性问题，又摆在了全党的面前。邓小平同志及时告诫党的第三代领导集体：要聚精会神地抓好党的建设，这个党该抓了，不抓不行了。以江泽民同志为核心的第三代领导集体，牢记这一政治嘱托，聚精会神地抓党建，提出了“三个代表”重要思想，初步解决了建设一个什么样的党、怎样建党的基本问题。正是由于我们党从总体上保持了先进性，当一些国家和地区执政几十年的老党、大党，先后失去政权，有的甚至走向衰亡，特别是东欧剧变、苏联解体时，中国共产党没有被“多米诺效应”所冲倒，在吸取经验教训的基础上超越自我，完善自我，从而显得更加生机勃勃。
新形势对党员先进性提出新要求
中国共产党自诞生至今，已有80多年的历史了，为什么要在今天重新提出党员的先进性问题呢？这是因为，在新的历史条件下，我们党执政面临着一系列十分严峻的挑战和考验。
新形势、新任务对党员的先进性提出了新要求。
一是国际形势变化。当今世界，政治多极化在曲折中发展，经济全球化向纵深发展，社会网络化如火如荼，国际形势总体上趋向缓和，和平与发展仍是当今时代的主题。在一个相当长的时期内，我们可以争取到一个和平的国际环境，集中力量加快经济发展、增强综合国力。同时也要看到，天下并不太平，世界力量对比严重失衡，霸权主义和强权政治的压力将长期存在。还要看到，在信息网络化条件下，各种思想文化相互激荡，不同文明成果的交流在发展，腐朽思想文化影响也在扩大，这给抵御西方腐朽思想文化的侵袭带来了新的困难。因此，党靠什么保持纯洁、争取群众、赢得胜利，最根本的就是依靠党的先进性、依靠党员的先进性，巩固阶级基础和扩大群众基础。
二是国内形势变化。进入新世纪新阶段，随着改革开放和社会主义市场经济深入发展，社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配关系日益多样化。这“四个多样化”给我国的政治、经济、社会、文化生活带来了全方位的深刻影响。这是党的建设中许多新情况、新问题、新矛盾产生的根源所在，也是我们对许多问题产生困惑的症结所在。比如，在社会经济成分多样化和社会阶层的变化中，如何保持党的工人阶级先锋队性质；在人们的生活方式和价值观多样化的情况下，如何使广大党员坚定理想信念；在满足人们物质利益需求的同时，如何贯彻全心全意为人民服务的宗旨；在就业渠道拓宽和社会组织形式的发展中，如何切实加强党的基层组织建设；在深化改革、扩大开放的同时，如何加大反腐败力度；等等。这些新情况、新问题、新矛盾增大了我们党保持先进性、巩固执政地位的难度，同时，也对我们党坚持与时俱进、保持先进性提出更高要求。
三是新任务提出了新要求。进入新世纪，我们开始进入全面建设小康社会新的历史阶段。按照党的十六大部署，我们党在21世纪头20年，要集中全党全社会的力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。这是一场极其广泛而又十分深刻的社会变革。在完成这一任务的过程中，我们有不少有利条件和机遇，但同时前进道路也不平坦，我们工作中还会充满许多矛盾和问题。要抓住机遇并解决好前进中的矛盾，实现全面建设小康社会这一历史任务，离不开党的领导，离不开党员的先进性的保持，否则，我们就不可能取得成功。
切实搞好党员的先进性教育
搞好党员的先进性教育，永葆党的先进性，是巩固党执政地位的根本大计。党员是党的细胞，人们对党先进性的认识，首先是看身边共产党员的所作所为。列宁强调：“宁可十个实际工作者不自称为党员（真正的工作者是不追求头衔的！），也不让一个空谈家有权利和机会做一个党员……我们的任务是要保护我们党的巩固性、坚定性和纯洁性。我们应该努力把党员的称号和作用提高，提高，再提高”。当前，从总体上看，党员队伍的主流是好的。广大党员活跃在社会生活的各个领域，有的成为科技兴国的尖兵，有的是企业改革的先锋，有的是带领群众致富的能手，有的成为人民的好公仆。在突发事件、关键时刻的考验面前，他们发挥了先锋模范作用。但也毋庸讳言，在党员队伍中，也存在着与保持先进性的要求不相适应的问题。一些党员理想信念动摇，带领群众前进的能力不强，难以发挥先锋模范作用。一些党员干部事业心和责任感不强，思想作风不端正，脱离群众的问题比较突出。一些党员领导干部理论水平不高，解决复杂矛盾的能力不强，有的甚至以权谋私、腐化堕落。这些问题的存在，严重腐蚀着党的肌体，影响了党的先进性。
搞好党员的先进性教育，必须以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，用发展着的马克思主义统一全党的思想和行动。搞好党员先进性教育，要着眼于保持党员队伍的先进性，增强党组织的创造力、凝聚力和战斗力。搞好党员的先进性教育应着力实现提高素质、服务群众、促进工作的根本目的。提高素质，是广大党员增强党性、充分发挥先锋模范作用的基础；服务群众，是共产党员发挥先锋模范作用的重要体现；促进工作，是保持共产党员先进性教育的基本出发点和落脚点。这三者统一于提高党的执政能力，为人民执好政、掌好权，巩固党的执政基础。
在我们党6800多万共产党员中，35岁以下的青年党员有近1500万。青年代表着未来，是我们党的事业的接班人。因此，青年党员素质、党性如何，直接关系到我们党能不能始终保持先进性，事关党和国家的长治久安，事关党和人民事业的兴旺发达。每个青年党员要积极投入到党员先进性教育活动中来，通过学习教育，进一步牢记党的宗旨、坚定共产主义理想，强化先进性意识，从自我做起、从现在做起，在建设中国特色社会主义的伟大实践中，更好地发挥先锋模范作用。