全面理解社会主义政治文明
党的十六大第一次提出建设社会主义政治文明，并把它与建设社会主义物质文明和社会主义精神文明并列，这显示着党的进一步成熟，显示着党建理论的创新和党的奋斗目标的完整。
随着社会主义政治文明这一概念的提出和对其内涵的表述，许多党政干部和学者纷纷发表论文，对社会主义政治文明进行了多角度的探索和研究。李良栋教授的《社会主义政治文明论》对政治文明的形成和发展、对社会主义政治文明的内涵和与其他两个文明的联系，以及建设社会主义政治文明的途径等课题做了全面探索。
《社会主义政治文明论》对人类文明—政治文明—社会主义政治文明的历史发展进行了系统考察。在“文明”这一概念的确切范畴中，摈弃了亨廷顿等把“文明”与“文化”混淆使用的观点，指出，文化“泛指人类改造自然和社会的全部成果的总和”，而文明“则指人们改造自然和社会的先进成果和进步标志”。作者还对政治文明的形成、发展、主要特征和其各要素进行了探讨。李良栋认为，政治文明有三个主要特征：进步性和时代性；价值选择性和判断性；阶级性和共享性。政治文明的基本要素则是：政治关系与政治制度应该进步合理；政治行为应该合理规范；政治机关和政治组织的设置和活动应该合理规范；政治文化要体现先进性。作者在这部分论述中，不仅清晰地划定了“政治文明”这一范畴，而且凸现了“政治文明”的“进步”、“合理”、“先进”等属性。在对社会主义政治文明的论述中，通过与西方罗马政治文明以及资本主义政治文明的对比，有力地说明了社会主义政治文明是比一切古代政治文明和资本主义政治文明更高的文明形式。
作者除了对文明—政治文明—社会主义政治文明进行纵向探索外，还对社会主义政治文明内部三方面内容（坚持党的领导、人民当家作主、依法治国）之间的关系，对社会主义政治文明与社会主义物质文明、社会主义精神文明的关系进行了横向研究。作者认为,从19世纪工业化兴起，特别是20世纪后半叶席卷西方的几次科技革命浪潮兴起后，经济发展与政治文明的联系越来越突出，物质文明的发展水平影响着政治文明的演进过程，而社会主义精神文明则为社会主义政治文明的发展提供了精神动力，同时，社会主义政治文明的深入发展以先进文化的发展为条件，从而科学地说明了“三个文明”发展中的辩证关系。
作者科学分析了中国社会主义政治文明的现状。首先，他认为，我国社会主义政治文明的发展并不是党的十六大正式提出这一概念才开始的。解放以来，特别是改革开放以来，在推进社会主义物质文明和精神文明建设的同时，社会主义政治文明建设就有了长足的进步，社会主义民主和法治建设有了很大发展，社会主义政治文化有了新的进步，作者在书中详尽地叙述了它们的表现。其次，书中没有回避社会主义政治文明建设存在的一些不足。作者列举了在坚持和完善人民代表大会制度方面，在坚持和完善共产党领导的多党合作制度方面，在发展基层民主方面，在发扬党内民主、贯彻民主集中制方面，需要改进和完善的地方。这些论述都是实事求是的，显示了作者对政治实践的体察和可贵的理论勇气。
作者正确指出了发展社会主义政治文明的途径。党的十六大指出，发展社会主义政治文明，要坚持党的领导，实现人民当家作主、依法治国。在这一方向和原则下，要做些什么工作、从哪里入手？作者对于如何推动社会主义政治文明建设的论述既符合政治文明发展的一般规律，又符合中国国情，因而对今后进行政治实践给予了指导。作者在对文明、政治文明的历史考察中，就说明了它们的演进依赖于经济的发展，在对我国社会主义政治文明现状的考察中，说明了我国经济虽有迅速发展，但当前生产力水平不高制约着社会成员的政治文明素质，制约着政治运行机制的完善程度；而社会主义市场经济的不完善和不发达又影响着政治文明的进程，影响着社会成员民主法治意识的增强。因此，作者认为，推进社会主义政治文明，最根本的是大力发展生产力，完善社会主义经济体制。这就说在了根本上。