写作素材：写作素材专辑(165)
、勤奋遭到的斥责
现代原子物理学的奠基者卢瑟福对思考极为推崇。一天深夜，他偶然发现一位学生还在埋头实验，便好奇地问：“上午你在干什么?”学生回答：“在做实验。”“下午呢?”“做实验。”卢瑟福不禁皱起了眉头，继续追问：“那晚上呢?”“也在做实验。”卢瑟福大为光火，厉声斥责：“你一天到晚都在做实验，什么时间用于思考呢?”
勤奋的学生却遭到斥责，看似委屈，实际上大师是在传授真经啊。很多时候人们宁可让岁月淹没在仿佛很有价值的忙碌之中，却极不情愿拿出时间进行思考，以至于思维总是在低水平的层次上徘徊，最终一无所获。
、败给悲观
很早以前，有一群印第安人被白人追赶，逃到了某个地方，他们的处境十分危险。由于情况危急，酋长便把所有的族人召集起来谈话。他说：“有些事我必须告知大家，我们的处境看起来很不妙，我这里有一个好消息，也有一个坏消息。”族人中间立刻起了一阵骚动。酋长说：“首先我要告诉你们坏消息，”所有的人都紧张地站着，神色惶恐地等待着酋长的话，他说：“除了水牛的饲料以外，我们已经没有什么东西可吃了。”大家开始你一言我一语地谈论起来，到处发出“可怕啊”、“我们可怎么办”的声音。突然一个勇敢的人发问了：“那么好消息又是什么呢?”酋长回答：“那就是我们还存有很多的水牛饲料。”
我非常喜欢这个故事，就是因了这个智慧而略有些幽默的酋长，因为他在死的困境中依然保持着泰然豁达的心性，他所看到的，只是生的希望。一个在厄运面前不会绝望的人，注定是一个永远不被生活打垮的人。
事实上，我们人生的好多次失败，最后并不是败给了谁，而是败给了悲观的自己。
、文字起源于帐单
英国著名的历史学家 v. c.柴尔德在研究文字起源中发现，会计与文字在其发展早期有着亲密的互动关系。他指出：“一个苏美尔的庙宇，拥有了许许多多的产业、羊群、牛群和庞大的收入等。管理收入的祭司，必须把他们处理神的财产的情形，向他们神明的主人汇报。祭司非常清楚，要牢记这些神的税收和支出，仅仅依靠自己的记忆已经是绝对不灵了。祭司个人总有去世的那一天，神的执事必须记录下来：他垫付出去了多少种子，属于什么性质；他交付了多少头羊给一个牧人，是什么样的品种。而记录这些事项，必须用这样一种办法：即不仅要为一个祭司所能解释，而且还能为历任祭司之职的都能解释，最后还要让神很满意。一言以蔽之，社会公认一种记事制度的文字，在使寺庙账目保管得圆满这一点上是非常重要的。”
最后，柴尔德提出：“世界上最早的文献是账单和字典，绝不是偶然的。这些东西，揭露了促成苏美尔文字发明之迫切的实际需要。”在我们所见的文献中，还没有谁像柴尔德这样，能将文字的实际经济起源，论述得如此深入和透彻！
、拿破仑朝落水者开枪
拿破仑一次骑马穿过一片森林，看到一个不会游泳的士兵掉进水里，正向深处漂移，岸上的士兵慌作一团，因为他们谁也不会游泳。
拿破仑问：“他会游泳吗?”回答：“只能划几下，现在不行了。”
拿破仑随手从士兵手里拿过一支手枪，朝落水者大声喊道：“您赶快游回来，不然，我就开枪了。”说着真的向水里开了两枪。
落水的人听见这么一说，猛然转过头来，拼命地划着，居然很快靠上了岸。他不解地问拿破仑：“陛下，我都快吓死了，你为什么还要向我开枪?”拿破仑笑了：“傻瓜，不吓你一下，你就真的淹死了，你看这几个人谁能救你呢?你经这么一吓，不是自己回过头来救了自己吗?”
、《一千零一夜》与只天鹅
看似枯燥的数字有时却能引发人们潜意识里别样的感受：数字也是美的。据说，又名《天方夜谭》的《一千零一夜》，最早的版本可能是第九世纪的集子，原名《一千夜》，到了12世纪才改成《一千零一夜》。多出的“一”，好比为完满的“一千”开了个闸口，故事自此源源不断地流出来。它启发读者的想象力，暗示女主角的困境将永无尽头。“一”字之差，实有画龙点睛之妙。
爱尔兰诗人叶慈的名作《阔园野天鹅》是这样开头的：
树木正值秋之美，
林地小径干爽，
十月的霞光下，湖水涵映一片沉寂天空；
涣涣的水面石头错落59只野天鹅昂然登天。
1987 年叶慈接受友人的邀请，来到她庄园附近的公园。19年后的一个秋天，诗人故地重游，感慨“一切都变了”。
诗的头四行隐含了两组平行的意象：树木/林地，天空/湖水。水面作为天空的镜子，强化对称的内在结构，为后面的“诗人/秋天”作对应铺路。在此语境下，59只天鹅显得特别突出。
“59”——
如此准确却破碎的数字，挣脱了稳定的平行结构及前所建立的读者预期情景。如果荣枯生死是大自然不变的循环法则，那么“昂然登天”的天鹅独独不受制于此。
、生日为何吹蜡烛
吹蜡烛是一种为生日助兴的习俗，这一习俗源于古希腊。
古希腊的月亮女神阿蒂梅斯的崇拜者们在庆祝月亮女神生日时，在圣坛上摆上插着蜡烛的蛋糕。于是，古希腊在孩子的生日蛋糕上也插上燃着的蜡烛，并增加了吹蜡烛的内容。他们相信，燃烧的蜡烛具有隐秘神奇的力量，如果孩子许下一个心愿，并且一口气吹灭所有的蜡烛，便可以如愿以偿。这一习俗一直流行至今，人们都期望自己未来吉祥如意。
、孔子的叹息
有一次，孔子受困在陈蔡一带的地区，有7天的时间没有尝过米饭的滋味。有一天中午，他的弟子颜回讨来一些米。饭要熟的时候，孔子看见颜回居然用手抓取锅中的饭吃。孔子故意装作没看到，当颜回进来请孔子吃饭时，孔子站起来说：“刚才梦见祖先告诉我，食物要先献给尊长才能进食，岂可自己先吃呢?”颜回一听连忙解释道：“先生误会了。刚才我看见有煤灰掉到锅中，所以把弄脏的饭粒吃了。”孔子叹息道：“人可信的是眼睛，而眼睛也有不可靠的时候，可以靠的是心，但心也有不足依靠的时候。弟子们要记住，知人真是一件不容易的事啊！”
、留一条缝隙
曾祖父是名好木匠。晚年的他很少手把手地教徒弟做工，有一句口头禅是：“注意了，留一道缝隙。”
木工讲究疏密有致，粘合贴切，该疏则疏，不然易散落。时下，许多人家装修房子，常常出现木地板开裂，或挤压拱起的现象，这就是太“美满”的缘故。高明的装修师傅则懂得恰到好处地留一道缝隙，给组合材料留足吻合的空间，便可避免出现这样那样的问题。
其实，做人与处世，和木匠的工艺原理一样，讲究“留一道缝隙”。假若事事工于算计，利益当头，互不相让，凡事追求“美满”，人与人之间的关系岂能不紧张、不裂变?同样，一个人把所有的行为都目的化，岂能不把自己的理想挤压得变了形状?
、有眼光和无眼光
员工培训班上，大牌美国人力资源专家给我们讲了耶鲁大学的一项跟踪调查的研究结果。在开始的时候，研究人员向参与调查的学生们问了这样一个问题：“你们有目标吗?”有10％的学生确认他们有目标。然后研究人员又问了学生们第二个问题：“如果你们有目标，那么，你们是否把自己的目标写下来了呢?”这次，只有4％的学生的回答是肯定的。20年后，当耶鲁大学的研究人员在世界各地追访当年参与调查的学生们的时候，他们发现，当年白纸黑字把自己的人生目标写下来的那些人，无论从事业发展还是生活水平上说，都远远超过了另外那些没有这样做的同龄人。这4％的人所拥有的财富居然超过了其他人的总和！
培训结束时，讲课的专家再问了大家一个问题：“你们知道在耶鲁大学的那个研究里，那些没有把人生目标写在纸上的人们一生都在干些什么呢?”大家面面相觑。美国专家爽快地告诉了大家答案：“这些人忙忙碌碌，一辈子都在直接间接地、自觉不自觉地帮助那4％有目的有眼光的人们实现他们的奋斗目标。”
、学会弯曲
在加拿大的魁北克有一个南北走向的山谷，1983 年的冬天，有对夫妇来到这个山谷的时候，天下起了大雪。当他们支起帐篷，望着漫天飞舞的大雪时突然发现，由于特殊的风向，东坡的雪总比西坡的雪来得大，来得密，不一会儿，雪松上就落满了厚厚一层雪。不过，雪积到一定程度，雪松那富有生气的枝丫就会向下弯曲，直到雪从枝头滑落。这样反复地积，反复地落，雪松完好无损。
可其他的树，如那些柘树，因没有这个本领，树枝压断了。西坡由于雪小，总有些树挺了过来，所以西坡除了雪松，还有柘树、女贞之类。帐篷中的妻子发现了这一景观，对丈夫说：“东坡肯定也长过杂树，只是不会弯曲才被大雪摧毁了。”丈夫点头称是，并兴奋地说：“我们揭开了一道谜——对于外界的压力要尽可能地去承受，在承受不了的时候，要像雪松一样，学会弯曲，学会给自己减轻压力。”
