写作素材：写作素材专辑(153)
“文明”一词的含义
在拉丁语中，“civilis”（文明）一词有两种含义：一是指作为一定社会成员的公民所特有的素质和修养；二是指对公民有益的教育和影响。在西方，英国启蒙思想家托马斯·霍布斯于1651年写就的《利维坦》一书，首先提出了“文明社会”的概念。他当时所说的“文明社会”，是指与战争状态相对立的和平状态。法国启蒙思想家伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等人把文明视为民主、自由和平等，与君主专制、等级特权对立起来。摩尔根的社会发展学说则将史前社会分为“蒙昧”、“野蛮”两个时期，与“文明”时期合为人类社会发展的三个时期。人类从蒙昧、野蛮时期通过各种物质创造活动和社会交往活动，最终发明了文字并利用文字记载语言而进入文明时期。
“文明”一词在我国古籍中，最初见于《周易·乾卦·文言》中“天下文明”。唐人孔颖达疏：“有文章而光明也”，表达了文明总是与文雅、光明相联系的观点。文雅是指超越野蛮、落后，进入了斯文与质朴的状态；光明是指走出蒙昧、黑暗，进入了开化与昌明的境界。
马克思恩格斯经常使用“文明”、“现代文明”的概念。在他们看来，文明首先是一个历史范畴，与蒙昧、野蛮相对立，是人类社会发展到一定历史阶段的进步状态。文明同时也是一个社会范畴。
文明时代是从阶级的产生、国家的建立、文字的形成和一夫一妻制家庭的出现而开始的人类社会历史时期。正是在这种意义上，人类进步史就是文明发展史。
、学会分解目标
火箭飞向月球需要一定的速度和质量。科学家们经过精密的计算得出结论：火箭的自重至少要达到100万吨。而如此笨重的庞然大物无论如何也是无法飞上天空的。因此，在很长一段时间里，科学界都一致认定：火箭根本不可能被送上月球。
直到有人提出“分级火箭”的思想，问题便豁然开朗起来。将火箭分成若干级，当第一级将其他级送出大气层时便自行脱落以减轻质量，这样火箭的其他部分就能轻松地逼近月球了。
分级火箭的设计思想启示我们：学会把目标分解开来，化整为零，变成一个个容易实现的小目标，然后将其各个击破，不失为一个实现终极目标的有效方法。很多时候，我们之所以感到困难不可逾越，成功无法企及，正是因为觉得目标离自己太过遥远而产生畏惧感。
、像智者那样谦和
十九世纪六十年代，在法国巴黎，法朗士等一批文学青年准备办一个文学刊物。为了引起人们的关注，他们给大文豪雨果写了封信，请求他写一封回信作为刊物的序言。几天后，雨果回了信：“年轻人，我是过去，你们是未来。我只是一片树叶，你们是森林。我只是一支蜡烛，你们是万道霞光。我只是一头牛，你们是朝拜初生耶稣的三博士（指光荣而幸运的人物）。我只是一道小溪，你们是汪洋大海。我只是一个鼹鼠掘成的小丘，你们是阿尔卑斯山。我只是……”法朗士们简直不敢相信这是雨果写来的，后来，经雨果的女友朱丽叶特证实，这封信的确出自雨果之手。
为什么智者能够虚怀若谷呢？因为他们心里装着整个世界。对一个心地善良的人来说，成长的过程实质上是一个向温和与谦逊转变的过程，因为世间的风雨和坎坷让他懂得了设身处地地考虑问题。
、诚信与监督
法国是一个首饰大国。法国的珠宝金银有一种体制，业内的行话即所谓“签名”。一件由“卡地亚”牌的工匠生产出来的首饰上往往有“卡地亚”的“签名”。比如在戒指内环上刻上cartier几个字。一旦一枚戒指上有这么几个字，其身价就大大上升。我问一位业内人士，这样一个签名，哪个工匠不会冒签一个？确实，从技术上来讲是再也简单不过了。然而那位业内人士告诉我，法国人不会这么想和这么做，如果做了且被有关部门查出来的话，那就一辈子别再想在这一行业混饭吃了。他查了查有关法律规定后说，一个首饰商要是在他自己做的戒指上刻上cartier几个字冒充卡地亚产品的话，一旦被查出来，将要坐牢14年，罚款几十万（往往罚到你倾家荡产），而且从此在法律上规定再也不允许从事该行业。
在法国，法律平时并不来找你。你如果没有按照法规行事，一旦找上了你就要倒霉了。另外一位朋友告诉我，在法国做生意，除了会计方面要准备好各种账簿之外，还要给有关专门的警察准备好一本“警察专用簿”，上面记录生意来往中的所有进货、出货的详细情况，以便警方在必要时查看。平时并没有人来督促你做此事。但法国商人们都自觉地会做好这个簿子。因为一旦警察来查而你没有这个簿子，结果只有一个，当场封店。这种严厉惩罚使得法国社会的诚信度一直保持着较高的水平。
、海洋是什么
在深遂的海洋里，住着一条非常知人善任、博学多识的大鱼，它常常是小鱼们求解疑惑的对象。有一天，一条小鱼突然问大鱼：“亲爱的大鱼，我们现在住的地方是什么地方？”大鱼愣了一下，回答：“我们住的地方叫海洋啊！”小鱼迷惑不解地注视着大鱼：“海洋？为什么我们住的地方就是海洋呢？”
大鱼便郑重其事地点了一下头对小鱼说：“你现在把所有的小鱼一起请过来，我要告诉你们答案——为什么我们居住的地方叫做海洋！”小鱼听后，眼睛立即亮了起来，便把这个消息传递给了所有的小鱼们。大鱼带着所有的小鱼们，开始往岸边游去。游到岸边之后，突然间，大鱼跃身一跳，跳出了海面，整个身子重重地跌到海岸上，所有的小鱼都惊异地把身体露出了海面，看看大鱼到底是怎么一回事？
啊！刺眼的阳光照在大鱼身上。大鱼开始慢慢地停止了呼吸，最后两只胸鳍轻轻地一打，动也不动地死去。所有的小鱼顿时难过地掉下眼泪，这时它们终于明白为什么他们居住的地方叫海洋！大鱼跳到岸上，是因为岸上有着绝然不同之处。透过与之相反的事物，我们才清楚自己到底是什么？如果没有相反的东西，我们将永远不知道事物存在的意义何在。把生活中所有对立的事物，都当做认清世界的一个最好的礼物吧！
、说法
“过去常提老干部要保持晚节，现在看来，更应提青年干部保持‘早节’。‘早节’不保，为害更甚。”
——《人民日报》海外版一篇文章的观点
“我认为两届总统任期已足够了。当官时间太长，人容易变得自负。”
——俄罗斯总统普京语
“我反对全票通过，那个东西靠不住。”
——三峡工程验收专家组组长潘家铮院士认为，反对意见的存在，能让人保持清醒和警惕
“懂点电脑，化一点淡妆，少一点说教，多给点空间，有气质，爱学习，像个朋友。”
——“新新人类”眼中的新慈母形象
“许多人认为成功会毁掉人，使他们虚荣、自负、自鸣得意——这种观点是错误的。与此相反，成功大抵会使人谦卑、宽容和仁慈，而失败却让人滋生怨恨，变得残忍。”
——英国作家毛姆谈成功对人的影响
、你知道自己值多少钱吗
在美国，尽管只是闲居在家，也常常能感受到由于中美文化传统观念的差异而造成的对自身价值认识上的迥然不同。
儿子儿媳在佛蒙特攻读博士学位时，儿媳快生孩子了，让我夫妇去帮忙。那时他们租住的是学校的学生公寓，一房一厅。孙女出生了，就在儿子夫妇的卧室里多安一张小床，他们3口子睡一室，我夫妇睡客厅。
没想到有一天公寓管理部门发来通牒：这套房子按规定只能住两人，现在住了5人，不合法，应于3天内搬走。儿子与他们争辩无效，只好赶紧到校外租房。那时他们还没买车，为方便上学，便就近租了一个小阁楼，那里没安装暖气。时当隆冬，佛蒙特冬天通常都是零下20几摄氏度。缩在冰冷的阁楼里，真冷啊！
儿子儿媳的导师和一些美国同学听说了都愤愤不平，告诉儿子儿媳：虽然公寓管理法上规定，这种房子是双人房，但并没有哪个条文规定居住人数超过两人就违法，就得迁出。你们出了租金，房子使用权就是你的，他们逼迫你们在冰天雪地中迁家去住阁楼，违反人权，违反妇女儿童保护法！
导师和同学热心地帮助儿子找到州议员申诉，并帮忙请了律师准备起诉。公寓管理部门一听慌了，马上登门道歉，表示愿意赔偿搬迁造成的损失。他们让儿子提出赔偿金额，导师和同学们纷纷出主意，认为最少应在3000元至5000元之间。我们想，反
正搬迁也未损失什么贵重物件，几件家私自己拎着就走，也用不着什么搬家费，就让儿子提出1000元的赔额。对方一听当即答应，还主动与房东联系，协助房东给阁楼加装了暖气。
导师和同学们听说儿子要了1000元，都责备他不敢“如实索赔”，一一数落：你们自己搬迁，这种劳动不值钱吗？公寓里家具齐全，搬出去被迫得添置新家具，不是要花钱吗？你们在阁楼挨冻受冷，精神和健康不是受到损害吗？离校远了，不得不准备买汽车，这不是经济上的损失吗？……
这些友好的诘责令我自省，中国人谦逊的美德，安分守己的积习，到了竞争激烈的美国，变成了对自身价值的贬抑，失去了本应得到的权益还不知道。因此，要在美国奋斗，就得时时警醒自己，懂得用法律维护自身的价值与尊严，才不会受轻视欺侮。
、指碑
开封是宋朝包拯做官的地方，包拯死后，后人为了扬包拯之清风，凡是在开封当过府尹的人全部刻在一块碑上。从北宋开始，近千年间，那块一丈许的青石石碑上写满了开封府尹的名字。
石碑的正上方有一个凹陷的深坑，包拯两个字已模糊不可辨了，而其他人的名字却个个清晰可见。原来游人和敬仰包拯的人站到那块刻满名字的碑前，都会寻找包拯的大名，然后用手指点写有“包拯”两个字的地方。日积月累，竟然被手指磨进了一个深坑。
二十多年前，开封对那块碑进行了保护，在包拯纪念馆中，又重新按原样制作了一块石碑。但二十多年后，石碑上刻有“包拯”两个字的地方，又被磨去一个浅坑。
有口碑、清廉而品德高尚的人往往活在人们的传说中，但这个世界上，竟然还会有这样的“指碑”，那个凹陷的坑，让我们知道一位古人的高尚的品格和清廉的穿透力。
、真正的勇敢
真正的勇敢包括两个方面：一是迎战不应该害怕的；二是害怕应该害怕的东西。
——青年专栏作家远行客这样定义“勇敢”。
你曾否和自己坦率交谈，若是不曾，立即开始。
——美国整形医生梅尔兹对心理脆弱的患者的劝诫，事实上，这一点适用于大多数人。
一天身心休养，一天文化素养。
——松下员工倡导的双休日口号。
高校代表着精神领域的尊荣，代表着一种独立的人格。
——哈佛大学与牛津大学为高校存在的价值所作的诠释。前者婉拒了前
美国总统里根申请名誉博士的要求，后者谢绝了阿拉伯巨商千万巨款的损赠。
中国学校请名人、官员、科学家给学生作报告，美国学校请护士、警察、消防队员给学生作报告。
——留美学者丁嘉认为“中国给学生树立标杆，美国让学生了解社会”，而后者对一个人的成长更为有利。
、丘吉尔的幽默
上世纪三四十年代，丘吉尔担任英国首相。有一次，一个英国妇女拦住丘吉尔问道：“丘吉尔先生，当您知道您每次发表政治演说，大厅里总是挤得水泄不通时，难道您不感到兴奋激动吗？”丘吉尔笑道：“承蒙夸奖，不过，每当我产生这种感觉时，我总让自己记住一点：如果我不是在发表政治演说而是在受绞刑的话，恐怕观众还会多一倍。”
还有一次，萧伯纳派人送两张戏票给丘吉尔，并附上短笺说：“亲爱的温斯顿爵士，奉上戏票2张，希望阁下能带一位朋友前来观看拙作《卖花女》的首场演出，假如阁下这样的人也有朋友的话。”萧伯纳的幽默以尖刻著称，他这样奚落丘吉尔并不奇怪。丘吉尔不甘示弱，马上写回条予以还击：“亲爱的萧伯纳先生，蒙赐戏票2张，谢谢！我和我的朋友因有约在先，不便分身前来观赏《卖花女》的首场演出，但是我们一定会赶来观赏第二场演出，假如你的戏也会有第二场的话。”
